农历初九,在农历二十四节气中是二十四节气之一,也是太阳到达黄经“九”时。时至“九九”,又称“冬九九”,九九消寒,中国传统历法将进入到一个极佳的时节。“九九”有“消寒”、“短夭”的意思,意思是寒冷程度减退,数九亦是如此。三九天的第一天叫“三九”,由于天气寒冷,寒号鸟也不再鸣叫了。四九后我国黄河中的冰开始溶化,天气寒冷,人们认为这个时节大地将不再“冻”了。“数九”的习俗在我国民间口口相传,有历史、乏记载,至于起源何时,没有确切的资料。不过,至少在南北朝时已经流行。到了唐代,大量的史料记载均有写道:“秦曰雍亲王,号九九八十一日,为寒尽,衣履单薄,目不识丁。”
“数九”是我国北方特别是黄河中下游地区更为适用的一种杂节气。它从冬至那一天开始算起,进入“数九”,俗称“交九”,以后每九天为一个单位,谓之“九”,过了九个“九”,刚好八十一天,即为“出九”,那时就春暖花开了。
“寒尽”节气,阳光直射点开始向南移动,北半球的白天就逐渐变短,气温也开始回升。冬至,虽然是24节气中最早被“列入冬节”的节气,曾是冬季的开始,但由于此时地表在外,气温更低,在“数九”前后,近地面上的冻土丘逐渐受到冻土的影响,出现冻土丘出现冻土,造成严重的后果。对于地面上的冻土丘的形成条件,一般是在每年的三九、四九这段时间。
关于“数九”的由来和习俗,北方广泛流传着“一九二九不出手”的说法,另外一种说法是“一九”是指从冬至那一天开始算起,每九天为一个“九”。从冬至开始,